Schwarzer Tee durchläuft oft Welktunnel - dabei werden mittels Ventilatoren die Teeblätter belüftet und so die Feuchtigkeit entzogen (knapp 2/3). Dann werden die Zellwände der Teeblätter aufgebrochen - dies geschieht in großen Rollmaschinen - um eine Verbindung zum Sauerstoff herzustellen. Genau diesen Prozess (Oxidations- oder Gärungsprozess) bezeichnet man als Fermentation. Dabei wird das belebende Koffein aktiviert, während der Gerbstoffgehalt gleichzeitig verringert wird.

Der Tee wird dann ausgebreitet, teilweise mit Wasser befeuchtet und so verfärben sich die Blätter in wenigen Stunden in ihre schöne kupferrote Farbe. Dieses Kupferrot kommt in der Teekanne beim Aufbrühen erneut zum Vorschein.

Abschließend werden die Blätter getrocknet und nach Blattgraden sortiert.